Mientras que los amantes de las listas de éxitos a menudo ni siquiera saben lo que cantan sus artistas, los góticos escuchan con mucha atención lo que se canta en el escenario. Las letras son tan importantes como la música. La gente quiere identificarse con ellas y ser transportada a un mundo de fugacidad, profundidad, historias y melancolía. La crítica social también está en la cima de la escala de popularidad de las letras.
Especialmente en el Nuevo Arte Alemán de la Muerte, los textos son verdaderas obras de arte. Recuerdan a la poesía y dejan mucho margen a la interpretación. La mayoría de los estados de ánimo que se cantan aquí pertenecen al reino de las emociones oscuras: Miedo, ira, tristeza, soledad.
El rock gótico suele hablar de amor y de una nueva ola de sucesos extraños y oscuros. Ni que decir tiene que muchos de los sucesos sobre los que se canta tienen lugar de noche. Las bandas medievales y el folk pagano hablan de leyendas, naturaleza y tiempos pasados. La EBM prefiere letras militantes para acompañar la música.
La crítica social puede encontrarse en todos los géneros de la música negra. Robert Smith, de The Cure, ya cantaba "This is a lie", refiriéndose a la visión que la sociedad tiene del amor y la amistad, mientras que Project Pitchfork, por ejemplo, tematizaba la crueldad de la experimentación con animales con "Human Crossing".
Los músicos que quieren cantar en el escenario a la paz, la alegría, la jovialidad y el buen humor probablemente tocarían sin público en los festivales de la escena gótica, aunque alguna que otra canción agradable es tolerada incluso por los góticos más sombríos si se interpreta en un ambiente apropiado.
