¿Por qué decimos realmente „gafas“? ¿Has oído hablar del mineral berilo? ¿No? Eso no importa en absoluto. Es un mineral que puede formar cristales bastante grandes y a menudo se utiliza en joyería. Cuando es azulado, se llama aguamarina, cuando es verdoso, se llama esmeralda. Pero aquí estamos hablando del berilo incoloro.
Hace cientos de años, las gafas aún valían mucho; unos pocos euros en la óptica no bastaban. Porque las lentes estaban talladas en piedras preciosas. Como no todo el mundo tenía acceso a Internet en la Edad Media, algunos hechos seguían siendo un poco confusos (palabra clave: quema de brujas). Así que, en aquella época, todas las piedras preciosas transparentes se llamaban berilo sin más. Eso era algo más práctico y no molestaba a ningún geólogo de entonces.
Cuando se cortaba adecuadamente, un berilo de este tipo podía realizar la hazaña mágica de aumentar las cosas para el ojo humano. En una época en que el papel era tan valioso que la gente quería escribir el Antiguo Testamento en un sello, esas lupas eran algo más que útiles. Desgraciadamente, las primeras compañías de seguros médicos no surgieron hasta mucho más tarde y sólo los ricos pudieron ponerse unas cuantas joyas sobre los ojos.
La chusma seguía andando a tientas en el sombrío desenfoque de una vista deficiente no corregida (de ahí probablemente el término „oscura“ Edad Media). Así surgió la palabra del alto alemán medio „berille“ en referencia a las gemas generalmente incoloras, que con el tiempo se convirtieron en las „gafas“ que se usan hoy en día.
Gafas o monóculos, ¿qué fue primero?
Interesantemente, se encuentran pruebas una y otra vez de que la idea básica de corregir la visión debe remontarse muy atrás. Los griegos y los egipcios ya filosofaban sobre la refracción de la luz y la óptica. Estos últimos, sin embargo, decidieron construir unas pirámides.
El emperador romano Nerón también fue un pionero de la investigación. Se dice que estaba tan deslumbrado por las continuas luchas de gladiadores sobre un brillante suelo arenoso que cogió unas cuantas esmeraldas que había por allí y siguió mirando a través de ellas, ya sin el deslumbramiento del filtrado. Así, prácticamente inventó las primeras gafas de sol – aunque la eficacia económica de las gafas era todavía un poco escasa y los efectos secundarios no se habían investigado lo suficiente.
De todos modos, más tarde decidió quemar su ciudad. Probablemente sea la consecuencia lógica de haber visto antes cómo la gente se mataba por las esmeraldas. Por desgracia, no existen fotos de este momento, ya que en la antigua Roma no se permitía la presencia de periodistas. Pero como está en Internet, debe haber ocurrido así.
La bicicleta de morro propiamente dicha surgió mucho más tarde. Concretamente, hacia el siglo XIII – casualmente casi al mismo tiempo que la creciente aparición de los libros y la escritura. Sin embargo, la idea de utilizar un solo monóculo para los dos ojos tuvo un origen distinto. En el pasado, simplemente se cortaba un berilo incoloro (o similar) y se colocaba sobre la escritura, como piedra de lectura. Después de que algún torpe mercader extraviara su quinta piedra, debió de tener la brillante idea: Simplemente se metió el siguiente en el ojo para no perderlo.
A más tardar, cuando la piedra estaba entonces en un enchufe y podía sujetarse a la ropa con un cordel, no había quien parara el monóculo. Incluso hoy en día, se utiliza a menudo para mostrar al espectador que la película está ambientada en la Inglaterra del siglo XIX.
¿Pero qué pasa con las gafas de sol?
Lo que era suficientemente bueno para las ventanas de las iglesias lo era para el ojo humano. Esto o algo parecido debió de pensarse en la Edad Media. Pues a partir del siglo XV se fabricaron gafas con cristales de colores. La idea aquí era la misma que para nuestro fanático gladiador pirómano. Se suponía que la coloración impedía que entrara parte de la luz. Pero nada fue realmente eficaz.
Pero entonces llegó el gran avance. En 1752, James Ayscough presentó unas gafas de cristal ahumado. Se considera la madre de todas las gafas de sol. A partir de entonces, la investigación continuó. Se desarrollaron gafas con anteojeras de tela o cuero en los laterales. Se descubrió que la luz podía entrar en el ojo no sólo por delante, sino también por los lados.
En 1797, un británico desarrolló una construcción con cristales en los laterales que podían plegarse. No se sabe por qué estas gafas no se pusieron de moda – presumiblemente se rompían demasiado rápido en las clases de deporte. Pero no se trataba sólo del diseño. A finales del siglo XIX, se alzaron cada vez más voces a favor de una protección eficaz contra los rayos UV. Y aun así no podías comprar gafas de sol online y comparar. Al menos la primera se abordó con el comienzo del siglo XX.
En 1905, fue Josef Rodenstock quien desarrolló las primeras gafas con filtro UV. A más tardar desde los años 50 y las estrellas de Hollywood, las gafas de sol se han vuelto indispensables. Desde la invención de Internet a finales del siglo pasado, es sorprendentemente posible comprar cada vez más gafas de sol online.
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